El problema que muchos venezolanos en Florida enfrentan
Miles de venezolanos que viven en Florida tienen familiares que fallecieron en Venezuela dejando bienes — apartamentos, casas, terrenos, cuentas bancarias, vehículos. En muchos casos, estos bienes llevan años sin gestión legal, expuestos a deterioro, ocupaciones ilegales o pérdida de valor.
La razón principal: muchos herederos no saben cómo iniciar el proceso de sucesión desde el exterior, o asumen que necesitan viajar a Venezuela para hacerlo. Esto no es necesariamente cierto.
¿Qué dice la ley venezolana sobre herencias?
El derecho sucesoral venezolano está regulado principalmente por el Código Civil (artículos 807 a 1100) y por las normas tributarias del SENIAT (Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria).
Principios fundamentales
La ley venezolana establece que la sucesión se abre en el momento del fallecimiento del causante, en el lugar de su último domicilio. Los herederos — sean legítimos (por ley) o testamentarios (por testamento) — adquieren derechos sobre los bienes desde ese momento, pero deben formalizar su condición mediante los trámites correspondientes.
La legislación venezolana aplica a los bienes situados en Venezuela, independientemente de dónde vivan los herederos. Esto significa que un venezolano residente en Florida tiene los mismos derechos sucesorales sobre bienes en Venezuela que uno que vive en Caracas.
El proceso de sucesión: lo que necesitas saber
1. Declaración sucesoral ante el SENIAT
Dentro de los 180 días siguientes al fallecimiento, los herederos deben presentar la declaración sucesoral ante el SENIAT. Este es un trámite tributario obligatorio donde se declaran todos los bienes del causante y se determina el impuesto sobre sucesiones.
El incumplimiento de este plazo genera multas e intereses de mora que se acumulan con el tiempo. Si ya pasaron los 180 días, no es demasiado tarde para tramitar la declaración — pero sí es importante actuar cuanto antes para minimizar las sanciones.
2. Documentos necesarios
Para tramitar una herencia venezolana desde Florida, generalmente se requieren los siguientes documentos:
- Acta de defunción del causante
- Acta de nacimiento de los herederos (para probar el parentesco)
- Acta de matrimonio (si aplica)
- Documentos de propiedad de los bienes (títulos, contratos, certificados)
- Poder notarial especial otorgado desde Florida al representante en Venezuela
- Cédula de identidad del causante y de los herederos
3. El papel del poder notarial
El instrumento clave para gestionar una herencia desde el exterior es el poder notarial especial. Este poder debe conferir al apoderado en Venezuela las facultades específicas necesarias para: presentar la declaración sucesoral, firmar documentos ante el SENIAT, gestionar trámites registrales y, eventualmente, disponer de los bienes heredados.
La redacción de este poder requiere conocimiento preciso del derecho venezolano para que incluya todas las facultades necesarias y sea aceptado sin objeciones por las autoridades. En Nexo Legal, redactamos estos poderes con la terminología y las fórmulas jurídicas exactas que exige el sistema legal venezolano.
4. Partición de la herencia
Una vez presentada la declaración sucesoral y pagado el impuesto correspondiente, los herederos pueden proceder a la partición de los bienes. Si hay acuerdo entre los herederos, la partición puede hacerse de forma amigable ante un notario. Si hay desacuerdo, será necesario un proceso judicial.
El artículo 1069 del Código Civil venezolano establece que cualquier coheredero puede solicitar la partición en cualquier momento, y que nadie está obligado a permanecer en la indivisión de los bienes.
¿Qué pasa con los bienes inmuebles?
Los bienes inmuebles (apartamentos, casas, terrenos) en Venezuela están sujetos a la jurisdicción venezolana independientemente de la nacionalidad o residencia de los herederos. Para vender, transferir o hipotecar un inmueble heredado, es necesario:
- Haber completado la declaración sucesoral ante el SENIAT
- Obtener la solvencia sucesoral (certificado de que se pagó el impuesto)
- Registrar el documento de partición (si hay múltiples herederos)
- Realizar la venta o transferencia ante el registro correspondiente
Todo este proceso puede gestionarse desde Florida mediante poderes notariales adecuados.
Situaciones especiales
Herencia cuando no hay testamento
Si el causante no dejó testamento, la sucesión se rige por las normas de la sucesión legítima (o intestada) del Código Civil venezolano. Los herederos se determinan según el orden de proximidad familiar establecido por la ley: descendientes, ascendientes, cónyuge, colaterales.
Herencia con bienes en Venezuela y en Estados Unidos
Cuando el causante tenía bienes en ambos países, cada jurisdicción rige sobre los bienes situados en su territorio. Esto puede crear situaciones complejas que requieren coordinación entre ambos sistemas legales — precisamente el tipo de asesoría que ofrece un Foreign Legal Consultant.
Herencia con propiedades ocupadas ilegalmente
Lamentablemente, es común que propiedades de venezolanos en el exterior sean ocupadas por terceros. En estos casos, es fundamental actuar legalmente cuanto antes para proteger los derechos del propietario y de los herederos.
¿Cuánto tiempo toma el proceso?
El proceso completo de sucesión — desde la preparación de documentos hasta la partición y disposición de bienes — puede tomar entre 3 y 12 meses dependiendo de la complejidad del caso, la cantidad de bienes, el número de herederos y la cooperación entre las partes involucradas.
Lo más importante es iniciar el proceso cuanto antes para evitar la acumulación de sanciones y la pérdida de valor de los bienes.
¿Tienes una herencia pendiente en Venezuela?
Si eres venezolano en Florida con una herencia sin tramitar en Venezuela, cada día que pasa puede significar más multas, más deterioro de los bienes y más complicaciones legales. La buena noticia es que puedes gestionar todo desde Florida con la asesoría adecuada.
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Marcos Cerda Carrasco es Foreign Legal Consultant admitido ante el Florida Bar, con más de 25 años de experiencia en derecho venezolano y colombiano. Doctor en Ciencias Sociales (Universidad del Zulia, 2023). Nexo Legal, LLC ofrece consultoría jurídica especializada para la comunidad latinoamericana en Florida.